På grund af fremskridt inden for satellitnavigeringsteknologier og den øgede dækning af det amerikanske GPS-satellitnetværk vælger mange flere administratorer GPS som kilde til en timingreference for at synkronisere deres tidsservere.

Traditionelt har mange flere valgt at modtage en tidskilde fra enten internettet eller via specialiserede nationale tids- og frekvensoverførsler. Global Positioning System er imidlertid langt den mest populære metode til at modtage en UTC-tidskilde fra.

UTC (Koordineret Universal Time) er den globale tidsplan baseret på den tid, som atomklockerne fortæller, som er de mest præcise tidsbegrænsende enheder.

A GPS tidsserver er et relativt simpelt stykke hardware. Normalt består den af ​​en dedikeret NTP-server med software, en GPS-modtager og en GPS-antenne. Antennen er den eneste ulempe ved at bruge en dedikeret GPS-tidsserver, da den skal placeres på taget for at få et klart billede af himlen, selv om nogle dedikerede GPS-tidsservere stadig kan holde tid synkroniseret, hvis de kun modtager et signal for en få timer om dagen, selv om dette ikke er den mest præcise måde at synkronisere tid på.

Når GPS-tidsserveren er tilsluttet, modtager tidssignalet fra GPS-satellitterne og distribueres det til alle enheder, der kræver synkronisering.

De fleste tidsservere, uanset om de modtager et GPS-signal eller ej, bruger Network Time Protocol (NTP) til at distribuere tidssignalet til alle enheder.

NTP er en af ​​internetets ældste protokoller og er langt den mest udbredte tidssynkroniseringsprotokol. NTP er under konstant udvikling og kan nøjagtigt synkronisere et netværk inden for et par millisekunder af UTC-tid via en dedikeret GPS-tidsserver.

Global Positioning System (GPS) er nu et velkendt værktøj til at hjælpe bilisterne til at navigere, men GPS har flere anvendelsesmuligheder end blot at triangulere en position for retningsfinding. Det kan bruges til at levere tid og frekvensoplysninger verden over.

GPS udviklet af det amerikanske militær omfatter mindst 24 kommunikationssatellitter i høj bane, som alle indeholder præcis timing udstyr, så satellit kan triangulere positioner med nøjagtighed.

Imidlertid kan hver satellits meget nøjagtige tidsurreference for atomur også bruges af NTP-servere (Network Time Protocol) til at synkronisere computernetværk ved hjælp af det meget nøjagtige GPS-tidssignal som en ekstern reference.

GPS er en ideel tid og frekvens kilde, fordi det kan give meget præcise tid overalt i verden ved hjælp af relativt billige komponenter. Hver GPS satellit sender i to frekvenser L2 for militær anvendelse, og L1 til brug af civile indberettes på 1575 MHz, Lavprisselskaber GPS antenner og modtagere er nu bredt tilgængelige.

Radiosignalet, der transmitteres af satellitten, kan passere gennem vinduer, men kan blokeres af bygninger, så det ideelle sted for en GPS-antenne er på et tag med god udsigt til himlen. Jo flere satellitter det kan modtage fra jo bedre signalet. Imidlertid kan tagmonterede antenner være tilbøjelige til at belaste strejker eller andre spændingsstød, så en suppressor anbefales; installeret inline på GPS-kablet.

Kablet mellem GPS-antenne og modtager er også kritisk. Den maksimale afstand, at et kabel kan køre normalt kun 20-30 meter, men en høj kvalitet koaksialkabel kombineret med en GPS forstærker placeret in-line for at øge forstærkningen af ​​antennen kan tillade overstiger 100 meter kabel løber.

En GPS-modtager afkodes derefter signalet, der sendes fra antennen til en computerlæsbar protokol, som kan benyttes af de fleste tidsservere og operativsystemer, herunder Windows, LINUX og UNIX.

GPS-modtageren udsender også en præcis puls hvert sekund, som GPS NTP-servere og computers tidsservere kan udnytte til at yde ultra-præcis timing. Pulsen pr. Sekund timing på de fleste modtagere er nøjagtig inden for 0.001 af en anden UTC (Koordineret Universal Time)

GPS er ideel til at levere NTP-tidsservere eller frittstående computere med en yderst præcis ekstern reference til synkronisering.

Selv med relativt lavprisudstyr kan nøjagtigheden af ​​hundrede nanosekunder (en nanosekund = en milliardedel af et sekund) med rimelighed opnås ved hjælp af GPS som en ekstern reference.