Global Positioning System (GPS) er et stadig mere populært værktøj, der bruges over hele verden som en kilde til vejsøgning og navigation. Der er imidlertid meget mere til GPS-netværket end blot satellitnavigation, da transmissionerne, der udsendes af GPS-satellitterne, også kan bruges som en meget præcis tidskilde.

GPS-satellitter er faktisk bare kredsløbende ure, da hver enkelt indeholder atomure, der genererer et tidssignal. Det er det tidssignal, der udsendes af GPS-satellitterne, som satellitnavigationsmodtagere i biler og fly bruger til at trække afstand og position.

Placering er kun mulig, fordi dine tidssignaler er så præcise. Køretøjssæt navs bruger f.eks. Signalerne fra fire omløbssatellitter og triangulerer informationen til at udarbejde stillingen. Men hvis der kun er et sekund unøjagtigt med et af tidssignalerne, kan de poserende oplysninger være tusindvis af miles ude - hvilket viser sig ubrugeligt.

Det er testamente til nøjagtigheden af ​​atomurerne, der bruges til at generere GPS-signaler, som i øjeblikket en GPS-modtager kan trække sin position på jorden til inden for fem meter.

Fordi GPS-satellitter er så præcise, er de en ideel kilde til tid til synkronisere et computernetværk til. Strengt taget adskiller GPS-tiden sig fra den internationale tidsskala UTC (koordineret Universal Time), da UTC har fået yderligere spring sekunder til at sikre paritet med jordens rotation, hvilket betyder, at det er nøjagtigt 18 sekunder forud for GPS, men det er nemt konverteret af NTP til tidssynkronisering protokol (Network Time Protocol).

GPS tid servere modtage GPS-tidssignalet via en GPS-antenne, der skal anbringes på taget for at modtage synspunktet. Når GPS-signalet er modtaget, NTP GPS tidsserver vil distribuere signalet til alle enheder på NTP-netværket og korrigerer enhver drift på enkelte maskiner.

GPS tid servere er dedikerede nemme at bruge enheder og kan sikre millisekundens nøjagtighed til UTC uden nogen af ​​de sikkerhedsrisici, der er involveret i at bruge en internetkilde.

Brugere af det nationale fysiske laboratoriums (NPL) MSF-tid og frekvenssignal er sikkert klar over, at signalet lejlighedsvis tages ud i luften til planlagt vedligeholdelse.

NPL har offentliggjort der planlagt vedligeholdelse for 2010, hvor signalet midlertidigt bliver taget udenfor. Normalt varer de planlagte nedetider i mindre end fire timer, men brugerne skal være opmærksomme på, at mens NPL og VT Communications, som servicerer antennen, gør alt for at sikre, at senderen er slukket i en kort tid som muligt, kan der være forsinkelser .

Og mens NPL ser ud til at sikre, at alle brugere af MSF-signalet har en avanceret advarsel om mulige udbrud, kan nødreparationer og andre problemer føre til unscheduled outages. Enhver bruger, der modtager problemer, der modtager MSF-signalet, bør kontrollere NPL hjemmeside i tilfælde af unscheduled vedligeholdelse, før du kontakter din tidsserver sælger.

Dato og tid for de planlagte vedligeholdelsesperioder for 2010 er som følger:

* 11 marts 2010 fra 10: 00 UTC til 14: 00 UTC

* 10 juni 2010 fra 10: 00 BST til 14: 00 BST (UTC + 1 hr)

* 9 September 2010 fra 10: 00 BST til 14: 00 BST (UTC + 1 hr)

* 9 December 2010 fra 10: 00 UTC til 14: 00 UTC

Da disse planlagte afbrydelser ikke bør tage mere end fire timer, bør brugere af MSF-refererede tidsservere ikke mærke nogen frafald i nøjagtigheden af ​​deres netværk, da de ikke bør være tilstrækkelig tid til, at enheden kan drifte.

Men for de brugere, der er bekymret for nøjagtighed eller kræver en NTP tidsserver (Network Time Server), der ikke giver anledning til regelmæssige udfald, kan de overveje at investere i en GPS tidsserver.

GPS-tidsservere modtager tiden fra de omløbende navigationssatellitter. Da disse er tilgængelige overalt på kloden og signalerne aldrig er nede for udfald, kan de give et konstant, præcist tidssignal (GPS-tid er ikke den samme som UTC, men kan nemt konverteres af NTP, da det er nøjagtigt 17 sekunder bagpå på grund af spring sekunder tilføjes til UTC og ikke GPS).

Når det kommer til synkronisering af et computernetværk Der er flere valgmuligheder for at sikre, at hver enhed kører samme tid. NTP (Network Time Protocol) er det foretrukne valg af tidssynkroniseringsprotokoller, men der findes en lang række metoder i, hvordan NTP modtager tiden.

NTP Daemon er installeret på de fleste operativsystemer som Windows og applikationer som Windows Time er ganske i stand til at modtage en kilde til UTC tid (Koordineret Universal Time) fra hele internettet.

UTC-tid er den foretrukne tidskilde, der benyttes af computernetværk, da den holdes sande af atomur. UTC, som navnet antyder, er også universelt og bruges af computernetværk over hele verden som en kilde til at synkronisere også.

Men internetkilder til UTC anbefales til enhver organisation, hvor sikkerhed og nøjagtighed er et problem. Ikke kun kan fjernt fra vært (internet tidsserver) til klienten (dit computernetværk) aldrig måles nøjagtigt, hvilket fører til et fald i præcisionen. Endvidere vil enhver kilde til internettet have brug for adgang via firewall'en (normalt via UDP 123-porten). Og ved at lade denne port stå åben, kan ondsindede brugere og hackere udnytte og få adgang til systemet.

Dedikerede NTP-tidsservere er en bedre løsning, da de modtager tiden fra en ekstern kilde. Der er virkelig to typer NTP-server, radio reference tid server og GPS-tidsserver.
Radio reference tidsservere bruger signaler udsendt af steder som NPL (National Physical Laboratory i Storbritannien) eller NIST (National Institute of Standards and Time). Mens disse signaler er ekstremt nøjagtige, præcise og sikre, påvirkes de af regelmæssig vedligeholdelse af sendere, der sender signalet. De er også sårbare for lokal forstyrrelse.

GPS tid servere på den anden side modtage tiden direkte fra GPS-satellitter. Denne GPS-tid kan nemt konverteres til UTC med NTP (GPS-tid er UTC - 17 sekunder nøjagtigt som ingen spring sekunder er blevet tilføjet.) Da GPS-signalet er tilgængeligt overalt på jorden 24 timer om dagen, 365 dage om ugen, er der aldrig en risiko for tab af signal.
En enkelt dedikeret GPS tidsserver kan synkronisere et computernetværk af hundredvis og endda tusindvis af maskiner inden for et par millisekunder af UTC-tid.