Denne artikel udforsker begrebet at holde tid og hvordan menneskelig måling af tid er i modsætning til en computers computer.

Tiden er bestemt et begreb, som de fleste af os tager for givet, det passerer os forbi, og vi bemærker det kun, når vi får et glimt af et gråt hår i spejlet eller ankommer sent for det vigtige møde. Men samtidig holde øje med tiden har besat menneskeheden i årtusinder.
Fra tidlige solceller og vandtimere til moderne digitale ure og atomure har mennesker fundet mere og mere præcise og innovative måder at fortælle tiden på.

Computere skal også kende den rigtige tid. Nøjagtighed er afgørende for at holde internettet og computernetværk kommunikerende med hinanden, men til en computer er tidsforløbet en simpel ligning baseret på akkumulering af diskrete øjeblikke tilføjet til en basetid, normalt antallet af sekunder fra det tidspunkt.

Mennesker har derimod en række forskellige forestillinger om, hvordan man måler tid. Vi adskiller det i sekunder, minutter, dage, uger, måneder, år, årtier og endda årtusinder.

Og det er her, hvor problemet ligger som historisk har vi tvunget tid til at svare til jordens kredsløb og rotation, kaldet soltiden, hvilket som det viser sig ikke er så præcist, men ikke nok for en computer alligevel.

Computernetværk bruger Network Time Protocol (NTP), den tidssynkroniseringsstandard, der bruges på internettet for at holde på samme tid. NTP lader maskiner forespørge regionale tidsservere, der får den Universal Coordinated Time UTC fra meget nøjagtige referenceure enten fra internettet eller via radio eller GPS-modtager.

UTC er imidlertid baseret på atomtiden, og den adskiller sig fra jordens rotationsperiode (solsystem), fordi dagen langsomt forlænges. Månens tyngdekraften forlænger den globale drejning med omkring 1.4 millisekunder - det vil sige tusindedels sekund - pr. Dag pr. Århundrede. Siden 1820, hvad vi synes om som en 24-time-periode, har 2 millisekunder længere.

Som følge heraf adskiller atomtiden sig fra soltiden med et sekund om hver 500-dag. For at justere springet sekunder tilføjes hvert år eller deromkring. Men da computere bliver mere afhængige af nøjagtighed, kan dette spring sekund føre til problemer, da et sekund kan være et vasrt beløb i nogle tidsfølsomme applikationer.

Nogle foreslår at bekæmpe dette problem springe sekunder bør elimineres, og verden skal holde fast i bare atomtiden, selv om det ville resultere i sol ved midnat og mørk om dagen (omend i 43,000 års tid). Andre argumenterer for at have en tidsskala baseret på Jordens rotation er primitiv og ikke nødvendig i nutidens alder, selv om mange landmænd og astronomer er ivrige efter at argumentere modsat.

Men som atomur og computere bliver mere og mere præcise og præcise, ser det ud til, at mennesker og vores spindeverden ikke kommer til at kunne holde op.

Dette indlæg blev skrevet af Richard N Williams

Richard N Williams er en teknisk forfatter og specialist i NTP Server og Time Synchronization industrien. Richard N Williams på Google+