Hvad er klokken? Et af de mest almindelige spørgsmål udleveret rundt omkring i verden, men hvad spørger vi præcist? Du spørger nogen i Kina, hvad tiden er så vil du helt sikkert få et andet svar, hvis du spørger en amerikansk, selvfølgelig er deres tidszoner på den modsatte side af verden.

Men hvad nu hvis du spørger to personer i samme rum som dig? Du kan få det samme svar fra dem begge, men så igen kan en persons ur være et minut eller to hurtigere.

Når vi spørger tiden, så er det, vi virkelig beder om, et groft skøn for den tidszone, vi er i. Nogle ure er mere præcise end andre, men det er ofte nok til vores daglige behov.

Men hvad nu hvis du har brug for at kende den nøjagtige tid, og hvad hvis du har brug for at vide, hvad den tid også er et andet land. Måske har du købt en flybillet; det ville være skuffende at dukker op i lufthavnen for at få besked om, at din billet blev solgt til en anden, da klokken på deres rejsebureau var langsommere end den, hvor du købte din billet.

Så hvordan holder den globale industri nøjagtig tid med hinanden? Svaret er ret simpelt, og det kaldes Koordineret Universal Time eller UTC.

Det Internationale Bureau for Vægte og Foranstaltninger (BIPM) fungerer som den officielle tidsindehaver for kloden og startede UTC i 1972 efter udviklingen af ​​atomur.

Atomuret blev først udviklet i den sene 50, da det blev opdaget, at atom cesium-133 resonerer med en nøjagtig frekvens af 9,192,631,770 hvert sekund. Denne frekvens var så nøjagtig, at atomklokker udviklede en nøjagtighed på et sekund i 1.4million år, og The International System of Units definerede den anden som hyppigheden af ​​cæsium-133-atom og en international enhed til måling af tid blev født.

Atomkloder er dog endnu mere præcise end selve Jorden, som faktisk sænker i sin rotation. Denne bremsning er kun lille, men hvis standardtidssystemet UTC ikke kompenserede for det, ville det til sidst midnat falde midt på dagen (selv om det ville tage årtusind eller to), så er springet sekunder tilføjet hvert par år at kompensere.

Det eneste problem med UTC-ure er at atomurerne er enorme i både størrelse og pris. Faktisk er de generelt kun at finde i storskala fysiklaboratorier som NPL (National Physics Laboratory, UK) eller MIT (Massachusetts Institute of Technology, USA).

Så hvordan kan resten af ​​verden holde øje med UTC-tiden? Tiden fortalte om disse store atomklynger udsendes via radiosendinger eller GPS-satellitsystemet (satellitnavigation er afhængig af UTC, da uden satellit kan det ikke siges, hvor en modtager er).

De fleste computernetværk er koordineret til UTC-tid enten via internettet (som ikke er sikkert og kun anbefales til hjemmebrugere) eller via specialiserede GPS- eller radiotidsservere. Disse tidsservere bruger NTP (Network Time Protocol), som er udviklet i løbet af de sidste 25 år for at holde computernetværk synkroniseret, så de ikke behøver at stole på deres unøjagtige interne ure.

NTP-servere og UTC har gjort det muligt for industrien at blive virkelig global og lavede mulige teknologier som kommunikationssatellitter, mobiltelefoner, satellitnavne og pengeautomater, som vi alle tager for givet.

Dette indlæg blev skrevet af Richard N Williams

Richard N Williams er en teknisk forfatter og specialist i NTP Server og Time Synchronization industrien. Richard N Williams på Google+