Valg af GPS eller MSF som Timing Anmodning om NTP-servere
Alle pc'er og netværksenheder bruger ure til at opretholde et internt tid. Disse ure, kaldet Real Time Clock chips (RTC), giver tid og dato oplysninger. De er batteri bakkes så selv under strømafbrydelser, kan de opretholde tid. Dog er personlige computere ikke designet til at være perfekte ure - deres design er optimeret til masseproduktion og lave omkostninger i stedet for at fastholde en nøjagtig tid.
NTP-servere (Network Time Protocol) bruger en enkelt gang henvises til at synkronisere alle maskiner på netværket til en tid reference. Denne gang henvisning kan enten være relativ (en computers interne ur eller tiden på et armbåndsur måske) eller absolut såsom en UTC (Universal Coordinated Time) clock kilde som et atomur, der er så nøjagtige som er humant muligt.
Til nogle anvendelser en relativ tidskilde er imidlertid tilstrækkeligt i mange miljøer, såsom flyselskaber og børsen er det vigtigt for tid til at være absolut. Forestil købe et flyselskab sæde kun for at vide i lufthavnen, at billetten blev solgt to gange, fordi det blev købt bagefter på en computer, der havde en langsommere ur!
Atomure er de mest absolutte tid-holde enheder. De arbejder efter princippet, at atomet, cæsium 133, har et helt antal cykler af stråling hvert sekund (9,192,631,770). Dette har vist sig så præcis den internationale enhedssystem (SI) har nu defineret det andet som varigheden af 9,192,631,770 cykler af stråling af cæsium 133 atomet og udvikling af UTC (Coordinated Universal Time) betyder nu computere over hele workld kan synkroniseres til samme tidspunkt.
Imidlertid atomure er ekstremt dyre og er generelt kun findes i store fysik laboratorier. Dog kan NTP-servere synkronisere netværk til et atomur ved hjælp af enten Global Positioning System (GPS) netværk eller specialiserede radiotransmissioner (MTF i Storbritannien). Det skal bemærkes, at Microsoft og andre kraftigt anbefale, at ekstern baseret timing bør anvendes i stedet for Internet baserede, da disse ikke kan godkendes. Specialist NTP-servere er til rådighed, der kan synkronisere tiden på netværk ved hjælp af enten MSF (eller tilsvarende) eller GPS tidsserver signal.
GPS er en ideel tid og frekvens kilde, fordi det kan give meget præcise tid overalt i verden ved hjælp af relativt billige komponenter. Hver GPS satellit sender i to frekvenser L2 for militær anvendelse, og L1 til brug af civile indberettes på 1575 MHz, Lavprisselskaber GPS antenner og modtagere er nu bredt tilgængelige.
Radiosignalet sendes af satellit kan passere gennem vinduer, men kan blokeres af bygninger, så det ideelle sted for en GPS-antenne er på en tagterrasse med en god udsigt til himlen. Jo flere satellitter det kan modtage fra bedre signal. Dog kan tagmonteret antenner være tilbøjelige til lynnedslag eller andre spænding overspænding så en suppressor stærkt anbefale at blive installeret inline på GPS-kablet.
Kablet mellem GPS-antenne og modtager er også kritisk. Den maksimale afstand, at et kabel kan køre normalt kun 20-30 meter, men en høj kvalitet koaksialkabel kombineret med en GPS forstærker placeret in-line for at øge forstærkningen af antennen kan tillade overstiger 100 meter kabel løber.
Der er også en række nationale tid og frekvens radiotransmissioner, der kan bruges til at synkronisere en NTP-server. I Storbritannien signalet (kaldet MSF) udsendes af National Physics Laboratory i Cumbria, der fungerer som Det Forenede Kongeriges nationale tid henvisning, er der også tilsvarende systemer i Colorado, USA (wwvb) og i Frankfurt, Tyskland (DCF-77).
En radio baseret NTP-server består normalt af en rackmonterbar tidsserver, og en antenne, der består af en ferrit bar inde i en plastik kabinet, som modtager radioen tid og frekvens broadcast. Det skal altid monteres horisontalt i en ret vinkel mod transmission for optimal signalstyrke. Data sendes i impulser, 60 et sekund. Disse signaler giver UTC tid med en nøjagtighed på 100 mikrosekunder imidlertid radiosignalet har en endelig rækkevidde og er sårbar over for interferens.
både en GPS NTP-server og MSF tidsserver kan give en overkommelig og effektiv måde til præcist at synkronisere computernetværk ved hjælp af NTP.
