GPS - Tidstab i satellitalderen
Vi er alle vant til Sat Nav nu. Flere og flere mennesker installerer de små sorte kasser i deres biler og smider deres gamle papirkort. Fordelene ved satellitnavigering er mange gange 'fra konstante opdateringer, så kortene er aktuelle for at kunne pege på din placering miles fra alle landemærker eller vejskilte.
I øjeblikket løber den amerikanske militær Global Positioning System (GPS), som i øjeblikket er verdens eneste fuldt operationelle globale satellitnavigationssystem (GNSS). Europæerne har imidlertid startet deres eget GNSS-system kaldet Galileo, som forventes at være fuldt operationelt af 2013. Rusland og Kina arbejder også på deres egne systemer.
Dette vil betyde mere præcis retningsfinding for os alle, da de forskellige GNSS forventes at være interoperable. Men der er mere til GNSS end bare retningsretning.
GNSS-systemer arbejder ved at bruge satellitter flere tusinde miles over jordens strålepositionsoplysninger ned til en GNSS-modtager (som en sat nav).
Men for at nøjagtigt bestemme en placering kræver alle GNSS-systemer en absolut tidskilde, det er en tidskilde, der er så præcis som menneskelig mulig som den fra et atomur. Uden at vide præcis, hvad tiden er en GNSS-satellit, ville ikke være i stand til præcist at pege på et sted (da jorden, satellitter og mennesker alle bevæger sig om en placering, kan det kun defineres af en position og tid). På grund af afstanden fra satellitterne væk fra Jorden kunne selv en unøjagtighed af et sekund eller to betyde, at en satellitnav placering kunne være miles out.
Som følge af at have denne nøjagtige tidskilder kan GPS og den nye race af GNSS-systemer alle bruges til at modtage en absolut eller UTC (Universal Coordinated Time) -kilde.
Denne tidskilde bruges i øjeblikket af computernetværk, der kører a NTP tidsserver at synkronisere alle maskiner og enheder på samme tid.
At have et tidssignal udsendt over hele verden betyder, at hele kloden kan synkronisere til nøjagtig samme tid, afgørende for mange computerapplikationer.
Når de nye GNSS-systemer er fuldt funktionelle, vil timingsnøjagtigheden også øge langs sidens nøjagtighed i retningsfinding.
