Teknologi og betydningen af tid
Det er et spørgsmål, der har forvirret filosoffer og videnskabsmænd siden begyndelsen af mennesket, 'hvad er tid?' og det har kun været i vores nyere historie, at vi er begyndt at opdage svar, takket være Einstein og hans arbejde på særlige og generelle relativitetsteori.
Vi ved nu, tiden er ikke det abstrakte begreb vi først troede, det var, ved vi også, det er ikke konstant, og er i forhold til forskellige observatører i hele universet med lysets hastighed er den eneste konstant i universet.
Med andre ord, hvis lysets hastighed skal være den samme for alle så nogen rejser på tæt på en sådan hastighed ville finde tid bremse.
Heldigvis da alle mennesker lever inden for grænserne af planeten Jorden, betyder det, tidens gang er meget ens for os alle (eller så minutiøst forskellige som at være umuligt at måle). Men teknologier som satellitter og GPS-systemer er nødt til at tage hensyn til denne ændring tilstand af tid ellers ville de blive helt inacurate.
Som mennesker har udviklet sig, fortæller den tid med stadigt stigende nøjagtighed er blevet mere og mere vigtigt. Historisk, vel vidende at tiden var ikke så afgørende. Folk, der er nødvendige for at kende den rigtige dag at plante afgrøder, eller når solopgang og solnedgang skete, men nøjagtighed var ikke en optagethed.
Men siden opfindelsen af den mekaniske ur fulgte i begyndelsen af det tyvende århundrede af elektroniske ure, har mennesker begyndt at stole på mere og mere præcision for deres teknologier.
Søfart, luftfart og nu rumfart betyde, at mennesker har søgt flere og flere accuarte måder at holde tid.
I 1950 s atomure blev udviklet som var så præcis det blev opdaget, at revolutionen af Jorden, noget vi havde baseret vores tidshorisont på i århundreder, var ingen hvor nær så nøjagtige som disse nye ure.
Nu teknologier såsom internettet, Global Positioning System og satellit kommunikation kræver absolut præcision som lys kan rejse 300,000 km hver anden betydning nøjagtighed på et splitsekund kunne betyde vores satellitnavigationssystemer kunne være ude af tusindvis af miles og edb handel ville være nær på umuligt.
Heldigvis er en global tidsskala, UTC (Coordinated Universal Time), udviklet og er baseret på den tid, som atomklockerne fortæller. Dette gør det muligt for systemerne over hele verden at blive synkroniseret til nøjagtig samme tid.
Computer netværk bruger NTP-protokollen (Network Time Protocol) til at modtage en UTC-timing reference og synkronisere alle maskiner på et netværk til den tid.
NTP-servere kan modtage en tidsreference over Internettet (selv om ikke meget sikker) fra en national radiotransmission (så længe modtageren er inden for rækkevidde af en egnet transmission) eller fra GPS netværket (via en rooftop GPS-antenne).
